Tilburg in Business 2019

18 TILBURG IN BUSINESS hebben allemaal baat bij innovatie. Daarom is het ook mooi dat Interpolis zich als strategisch partner voor MindLabs heeft gemeld. Dat is een bedrijf met een lange en warme band met Tilburg. En zo gaan er nog méér volgen …” In het nog te bouwen gebouw moet overigens óók ruimte worden geboden aan startups en scale-ups. Toekomstbestendig De gemeente Tilburg is de initiator in het verbinden van kennisinstellingen met de economie maar blijft ook nadrukkelijk kijken naar inmiddels al meer traditionele sectoren, zoals de maakindustrie, logistiek en recreatie, met in die laatste categorie bijvoorbeeld De Efteling en de Beekse Bergen in de regio. De Vries verduidelijkt: “Die sectoren moeten we toekomstbestendig zien te maken. Je ziet dat er andere businessmodellen gaan ontstaan. Daar willen wij graag leidend in blijven. Kijk, onze industrie is sterk MKB- gebonden. Daardoor ben je zowel wendbaar als kwetsbaar. Wij willen als gemeente met onze regionale partners kennis en kunde blijven ontsluiten voor het bedrijfsleven. Dat doen we op logistiek gebied met Waalwijk maar ook op maakgebied, bijvoorbeeld met het Campione-project op Gate2 in Gilze-Rijen. We zetten daar in op slim onderhoud, willen sowieso breed verslimmen.” Kennis-as Het inzetten op een stevigere kenniseconomie is wat De Vries betreft ook nodig om de traditionele sectoren vitaal te houden. Daarom ziet hij heil in een zogenaamde ‘kennis-as’, die de Universiteit van Tilburg en de Spoorzone met elkaar verbindt. “Dat zou de ultieme plek voor innovatie zijn. Wie weet wat er op dat traject allemaal nog kan ontstaan en groeien.” De verbindingen via spoor en water bieden wat dat betreft nog volop mogelijkheden. “We liggen aan de nieuwe zijderoute richting China”, klinkt het met gepaste trots. “Die treinen stoppen in Tilburg. En ook aan de bevaarbaarheid van het Wilhelminakanaal wordt hard gewerkt.” Wijkevoort De wethouder benadrukt dat niet álle aandacht richting Spoorzone gaat. “Wij hebben geen oogkleppen op. Aan de randen van de stad zien we de vraag naar bedrijfskavels zó hard gaan. Daar zijn inmiddels zelfs plekken ‘uitverkocht’. We werken er hard aan om een nieuw soort bedrijventerrein te creëren. Dat wordt Wijkevoort, op een terrein van in totaal 80 hectare. Daar willen we graag bedrijven uit de hoek van de smart logistics en smart industry mee gaan bedienen. We gaan daar selectiever zijn in de bedrijven die we toelaten. “We zouden daar graag koploper bedrijven in duurzame en slimme logistiek en productie een plek willen geven”. Wijkevoort wordt ook een duurzaam state of the art terrein. Denk daarbij ook aan een parkachtige setting, met veel ruimte voor groen. We gaan bovendien kijken naar het arbeidsmarktperspectief van de bedrijven die zich daar willen vestigen. Nieuwe economie Tilburg wil de positie als logistieke topregio verder uitnutten. “We hebben de luxe dat we op Wijkevoort voor verbreding kunnen kiezen”, beseft De Vries. Die ziet dat ook op bestaande terreinen volop herontwikkeld wordt. Dat doet hem deugd, maar het college wil zeker niet op de lauweren gaan rusten. “Natuurlijk mogen we trots zijn op prille successen maar we zijn er nog niet. We waren een textielstad, hebben een veel diverser systeem opgebouwd. Ook nu met de kenniseconomie vallen de puzzelstukjes weer op hun plek. De Spoorzone is een mooie motor om daar handen en voeten aan te geven. Er zit heel veel enthousiasme, dynamiek en ondernemerschap in de stad. Hierdoor kunnen we stappen zetten naar de ontwikkelingen van de nieuwe economie. We hebben bovendien bereikt dat onze economie breder is dan de eigen stadsgrenzen. Een goede focus – en af en toe een beetje streng voor jezelf zijn – helpt. Nu én in de toekomst.” “Het is zaak om ook te blijven werken aan de successen van overmorgen”