Tilburg in Business 2019

TILBURG IN BUSINESS 17 WETHOUDER BEREND DE VRIES ZIET VOLOP KANSEN IN KENNISECONOMIE Waar Tilburg heel lang bekend stond als ‘textielstad’ slaagt de stad er de laatste tijd in om zich steeds weer van nieuwe etiketten te voorzien. ‘Logistieke topregio’ is er zo-een. En ‘maakstad’, mede vertaald in de citymarketing-kreet ‘Make it in Tilburg’. Als het aan het college van burgemeester en wethouders ligt blijft het daar niet bij. Tilburg gaat zich steeds sterker profileren als stad van de kenniseconomie. “Maar het is zaak om ook te blijven werken aan de successen van overmorgen”, blijft wethouder Berend de Vries realistisch. “Tilburg blijft onverminderd ambitieus ” Tilburg mag dan qua inwonersaantal van de zesde naar de zevende plek van de grootste Nederlandse steden gezakt zijn: denk nu niet dat de ambities van het college daardoor een deuk hebben opgelopen. Die zijn onverminderd groot, zoals uit een gesprek met wethouder Berend de Vries (van onder meer economie, ruimtelijke ordening en projecten zoals Spoorzone en Piushaven) wel duidelijk wordt. “We hebben als college hele mooie stappen en statements gemaakt, waaruit onze ambitie ook wel spreekt”, stelt hij vast. “Dat is een kwestie van af en toe stoere besluiten durven nemen, volhouden en dan word je daarvoor ook beloond.” Een snelle blik uit het raam van de spreekkamer leert hoe die beloningen eruit kunnen zien. De LocHal, eind januari officieel geopend, is het jongste pareltje aan de kroon die Spoorzone heet. “Frank van Pamelen beschreef het prachtig in zijn column in het Brabants Dagblad. ‘Ooit werden hier locomotieven omhoog getakeld, maar de LocHal tilt een hele stad op’. De stad zit in een flow, zoals onze burgemeester ook al zei”, diept de wethouder op. MindLabs De volgende parel dient zich alweer aan, in de vorm van MindLabs, dat in 2021 moet zijn verrezen naast de LocHal. “De LocHal functioneert overdag als een soort huiskamer van de stad”, weet De Vries. “Die trekt een hele nieuwe populatie aan. Daar wordt van alles georganiseerd. Op dat succes kunnen we nu voortbouwen. Bij MindLabs focussen we ons op het verbinden van kennis en economie. Dat wordt een groot nieuw gebouw, met daarin de oude hal voor een deel geïntegreerd. We zien tot ons genoegen dat zowel overheid als bedrijven hier in willen investeren. We